禁林的雾气在冬天的日头下愈发浓重,细碎的光斑透过树叶间隙洒落,在潮湿的泥土上投下斑驳的影子。艾莉丝僵在原地,斯内普的目光像两柄锋利的匕首,直直刺向她。
他缓步走近,黑袍无声地拂过灌木,手中那株泛着珍珠光泽的腮囊草在他指间轻轻转动。
“我丢了三根腮囊草。”他开口,声音低沉而危险,像是毒蛇在吐信。
艾莉丝的喉咙微微发紧,鳃囊草的效果刚刚消退,但此刻她宁愿自己还在水下。
“我拿了……两根。”她老实承认,从口袋里掏出另一株腮囊草——正是她从哈利那里换来的那根,“但这一根不是我拿的。有人把它塞进了哈利·波特的口袋。”
斯内普的眉毛几乎要挑进发际线:“所以,你不仅偷了我的库存,还顺手帮波特做了魔药鉴定?”
(梅林的胡子啊……)
她硬着头皮解释:“我原本想给塞德里克一根,但最后……我自己用了。”
斯内普的眼神瞬间变得更加锐利。
就在气氛几乎凝固时,艾莉丝突然从龙皮小包里掏出一簇泛着幽蓝色荧光的植物,黑湖特产的“月影水葵”,叶片上还沾着新鲜的湖水,被保鲜咒包裹着,散发出淡淡的清凉气息。
斯内普的动作顿住了。
(果然……)
艾莉丝暗自松了口气。她早就知道,月影水葵是熬制高级清醒剂的关键材料,必须在采摘后一小时内使用,否则药效尽失。而斯内普最近“不小心”留在魔药教室的那本研究笔记里,正缺这一味材料。
她双手捧着水葵,语气诚恳:“这是刚从湖底摘的,保鲜咒还能维持二十分钟。”
斯内普盯着那簇水葵,眼神复杂了一瞬,但很快又恢复了冷漠。
“你以为这点小恩小惠就能抵消你的盗窃行为?”他冷笑,却还是伸手接过了水葵,指尖在保鲜咒的光晕上轻轻一划,确认新鲜度。
“当然不是。”艾莉丝迅速低头,作忏悔状,“我只是……刚好看到了,想着您可能用得上。”
(顺便保命。)
斯内普将水葵收进袖中的密封匣,随即抱起双臂,居高临下地审视她:“你知道月影水葵为什么珍贵吗?”
“因为它的时效性。”艾莉丝立刻回答,“采摘后一小时内必须入药,否则魔力流失。”
“而你,”斯内普的声音陡然提高,“本打算带着它在禁林里‘散步’?”
“我原本计划一上岸就给您送去!”她抬头辩解,却在接触到他的目光后又缩了缩脖子,“但腮囊草药效没过,我怕被人发现鳃……所以才躲在这儿等。”
她顿了顿,小声补充:“谁知道……这么巧碰到您。”
斯内普的嘴角抽动了一下,像是在压抑某种情绪,究竟是怒火还是好笑,艾莉丝不敢确定。
“巧合?”他慢条斯理地重复,“就像‘巧合’地偷走我的腮囊草?‘巧合’地帮波特作弊?‘巧合’地——”
“我没有帮哈利作弊!”艾莉丝忍不住打断,“我只是确保他不会淹死!”
话一出口,她就后悔了。
斯内普的眼神瞬间结冰。
“格兰芬多扣十分——”他拖长声调,“哦,抱歉,我忘了你是赫奇帕奇。”
艾莉丝:“……”
“周末禁闭。”他转身走向禁林边缘,黑袍翻滚如乌云,“我的储藏室需要整理,既然你对那里的库存如此……熟悉。”
艾莉丝内心隐秘的高兴,赶紧装作垂头丧气地跟上,在几步后听到他头也不回地抛来一句:
“顺便,下次偷材料前——”
“记得把‘月影水葵’的保鲜咒再加强30%。”
她猛地抬头,只看到他的背影消失在暮色中。
(……这是原谅我了?)
她摸了摸鼻子,压抑着内心的兴奋,小跑着追了上去。
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