神武三年,六月二十一日,辰时。
扬州城头,史可法一夜未眠。
他站在东城敌楼中,双手扶着冰冷的垛口,目光死死盯着东北方向。
那里是清军大营的位置,连绵十五里的营帐,遮天蔽日的旌旗,曾经如同压在扬州城上的一块巨石,让人喘不过气来。
但此刻,那块巨石正在松动。
从天色微明开始,他就注意到清军大营中的异常。
没有号角,没有操练的喊杀声,取而代之的是隐约的嘈杂和甲胄碰撞的声响。
营帐开始拆除,车马开始集结,旗帜一杆杆地倒下,被卷起,装车。
史可法不敢相信自己的眼睛。
“德威!”他的声音沙哑。
史德威快步上前:“父亲。”
“你看看那边……”
史可法指着东北方向,手微微颤抖,道:“清军……是不是在拔营?”
史德威顺着他指的方向望去,瞳孔骤缩。
他也看到了,那些连绵的营帐正在一顶顶消失。
那些曾经密如蚁群的清军士卒正在向北方移动,如同退潮的海水,缓慢退去。
“父亲……”史德威的声音也变了,带着难以置信的激动,道:“清军……撤了?”
史可法没有回答。
他无法回答。
他怕自己一开口,就会发现这只是一个梦。
“报——!”
一名斥候连滚带爬地冲上城楼,浑身尘土,激动道:
“禀督师!清军……清军正在拔营北撤!前锋已退至十里之外!多铎的帅旗已经拔了!”
史可法浑身一震。
史可法猛地转身,面向城内,深吸了一口气。
然后,他用尽全身力气,喊出了那一句压抑了太久太久的话——
“清军——退了!”
史可法的声音在清晨的空气中回荡,穿透敌楼的墙壁,传向城下的街巷。
片刻的寂静之后,扬州城如同被点燃的火药桶,轰然炸开。
最先反应的是城墙上的守军。
那些疲惫不堪、甲胄残破的明军士卒,先是一愣,随即爆发出震天的欢呼。
有人将头盔抛向空中,有人抱在一起痛哭,有人跪在城头朝着东北方向磕头,有人疯了似的举起手中的兵器又砍又砸。
“退了!清狗退了!”
“扬州守住了!我们活下来了!”
“汉军!是汉军救了我们!”
欢呼声如同潮水,从城头涌向城内,从东城涌向四面八方。
街道上,紧闭了多日的门窗一扇扇推开,那些面黄肌瘦、眼窝深陷的百姓们,带着难以置信的表情探出头来。
“清军退了?真的退了?”
“是真的!城头在喊!清军拔营了!”
“老天爷开眼了!”
“不是老天爷,是汉军!是那些从千年之前来的天兵!”
很快,欢呼声变成了震天的狂潮。
男女老少,无论贫富贵贱,纷纷涌上街头。
有人敲着铜盆当锣,有人挥舞着家中的布匹当旗,有人相拥而泣,有人跪地朝着西北方向磕头,那是汉军大营的方向。
“大汉万岁!”
“汉军万岁!”
不知是谁最先喊出了这一句,随后便如同燎原之火,迅速传遍了全城。
那些从未听过“大汉”二字的百姓,此刻却喊得比谁都大声。
因为他们知道,是这些人救了他们,是这些人赶走了清军。
史可法站在城头,看着这一幕,眼眶湿润了。
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